日本最古級の仏像としてまずその名前が挙がる、飛鳥寺の飛鳥大仏（重文）。
ただ、この飛鳥大仏は、鎌倉時代と江戸時代に大幅に補修されていると説明されてきて、造立当時のままなのは、お顔の部分だけ、と説明されてきました。
ところが、早稲田大学大橋一章教授の調査によると、どうも全体が造立当時のままの可能性が高いという結果が出たというのです！
早稲田大学の記事！↓
http://www.waseda.jp/jp/news12/121020_daibutsu.html
ざっくり要約してしまいますと、お顔も体も銅などの金属組成が同じなため、同時期に作られたんじゃないかという、結果。これは、すごいことです！
現在、飛鳥大仏の造立は６０９年とされています。６０９年に日本で作られた銅製の仏像となると、名実ともに最古と名乗るにふさわしい仏像ってことですよね！
最古であってもなくても、補修されていてもなくても、あのお像の素晴らしさは変わりませんが（私は飛鳥大仏大好きなのです＾＾）、今後のさらなる調査が楽しみです。
サラリーマン時代、私は９年ほど神楽坂に住んでいました。
ほんとに住みやすい良い街なんですよ～。
人情も残ってますしね。私が住んでいた小さなマンションは、大家さんがとにかく親切で、ほんとに良くしていただきました。引っ越した今もたまに連絡くださるぐらい。私は大家さんにとってまさに「店子」だったんだなあ、と温かい気持ちになります。
居心地が良すぎて同じマンションに結局９年。なかなかなもんですよね。
さて、そんな神楽坂には、美味しいお店がたくさんあります。
でも結構意外なことに、甘味どころとか、そういう場所が思ったより少なかったのです。ここ５年ぐらいでその様子はだいぶ様変わりしましたけどね。
そんな神楽坂で、今も昔も変わらずに、甘味どころといえばまず第一に名前が挙がるのが今日ご紹介する「紀の善」さんでしょう。
神楽坂を通りかかったので、久しぶりに紀の善さんに入ってみました。
ラッキーにも、すぐ座れました。珍しい！
私は、紀の善では必ず「抹茶ババロア」を注文してきました。なんでそうなったのかわからないけど、それが私の結論だったんですよね。
だけど、最近、いろんなところであんみつを食べるようにしているので、今回は久しぶりに[「クリームあんみつ」を注文してみました。
これこれ！わあ、ものすごく久しぶりですよ。「紀の善では抹茶ババロア」と決めてから１０年余り、ここのあんみつ食べてなかったもんなあ。
こちらの蜜は、ものすごく甘さ控えめですから、はなから全部かけますよ（こういうことは忘れないワタクシ）。
そしてこしあん。こちらも甘さ控えめ。
それから、アイスクリームもほとんど甘味のないアイスクリームです。乳製品のコクが際立つアイスクリームです。
そういえば、抹茶ババロアも抹茶ババロアそのものにはほとんど甘味がなく、粒あんの甘味で全体をいただく感じだったなあ。
そして寒天をいただいて、記憶がすべて蘇りました。
そう、「紀の善では抹茶ババロア食べなくちゃ」という結論を出したのは、ちゃんと理由があったんですよ！
寒天です。寒天。そうだそうだ。
こちらの寒天は、海藻の香りがかなり残ってるものなんです。私にとっての寒天は、この海藻くささはできるだけ控えめなものが好みなので、こちらの寒天は苦手なんだったわ～。
しかも、蜜もあんこも甘さが控えめなので、海藻の海くささが際立ってしまってるんです。
もちろん好みだと思います。こういう寒天がお好きな方も多いんだと思いますが、私はあまり好まないのです。
それにたいして抹茶ババロアは、とにかく抹茶の味が濃厚で、あんことクリームと合わさった時に、ちょっとびっくりするようなバランスの妙を見せるお味なんです。
思い出した～～！それにしてもこんな大事なことを忘れてたなんて。
もちろん美味しいですよ。残さず完食させていただきました。だけど次回はやっぱり抹茶ババロアの原点に戻ろうと心に決めたのでした。
以前、書いたことがありますが、水羊羹のまち、といえば福井。福井県の皆さんは、水ようかんを冬におこたで召し上がるそうですね。有名です。
実は、福井以上に佐賀県はもっとすごいのです。羊羹消費量日本一。そしてその震源地（？）は、そう、小城市の「小城羊羹」です。
なんと市内に２０軒もの「羊羹屋」が点在している「羊羹のまち」。和菓子屋さんに羊羹があるんじゃないですよ、羊羹屋さんってのがすごいじゃないですか。
＃ちなみに、観光協会の羊羹マップがすごい！町中にこんなに羊羹やあるなんて信じられません。
マップ→http://www.wakuwaku-ogi.com/youkan/roadmap.html
以前、ＦＢに「羊羹のまち、小城に行ってみたい！」とあつく書いてみたら、なんと友人が小城羊羹をおすそ分けしてくれました。なんとまあ。ほんと口にだしていってみるもんです！Sちゃんありがと～！！
いただいた小城羊羹は二種類。
Ｓちゃんの手紙に、「ラップしてあるほうが一番の老舗のもの」と書かれてあります（おすそ分けなので半分に切ってラップして入れてくれてるんですね）
切り分けてみると、こんな感じです。ネットで「小城で一番古い店」と検索すると、村岡総本舗さんがあがってきます。こちらの羊羹かな。
かなりはっきりした甘さ。丁寧に作られたことがよくわかるなめらかな口当たり。４辺のうち一辺には、砂糖の膜ができていてシャリシャリしています。ほうほう、なるほどこれが有名な小城羊羹なのか…
そしてもう一つの小城羊羹。
こちらが、天山本舗さんのパッケージ。開けてみると…
おおおお、周りが固い砂糖の膜に覆われてる！！！
カチカチしてます！
天山本舗さんの商品説明書をみると、この羊羹は「断ち羊羹」というものなんだそうで、「一本一本断った羊羹を乾燥させ表面を固くしており…（中略）…砂糖が糖化し結晶化したもので食べるとこの糖化によるシャリ感と内側の柔らかさを同時ににお楽しみいただけます」とあります。なるほどねえ。手間がかかってるんですねえ。
この断ち羊羹の手法も、小城羊羹の伝統的なものとのこと。ほお。
二種類並べてみました。
左が練り羊羹、右が天山本舗の断ち羊羹。断ち羊羹に糖化した砂糖の膜があるのわかります？
これだとわかりやすいでしょうか。右側の糖衣。
さて、天山本舗さんの断ち羊羹ですが、なんと意外なことに、思ったより甘くないのです！確かにシャリシャリ砂糖の膜がありますが、全体的にはかなりすっきりした甘さで美味しい！小豆の風味がよくわかります。ものすごく甘いんじゃないかと思ってたので、すごく意外でした。
それにしても、小城といえば、小城鍋島。歴史小説好きな私にとっては隆慶一郎さんの『死ぬことと見つけたり』に登場する鍋島藩の支藩で、まさに『葉隠れ』、「武士のまち」というイメージでしたが、これほどまでに美味しいあんこのまちだったとは…。
ぜひいってみたいですね！！
天山本舗
http://www.tenzanhonpo.co.jp/
*羊羹のまち・小城について参考させていただきましたのはこちらのサイトです↓
http://www.wakuwaku-ogi.com/youkan/index.html
