中村彰彦先生の本連載も、１３回目。まるまる一年を超え二年目に突入しました。
先生の連載をお手伝いさせていただくようになり、慌てて八王子に取材に行ってみたり、遅れて山梨県や長野県を訪れたり…。遅ればせながら、武田家ゆかりの場所を訪ねてみたりしているわけですが。
実は、私の生まれた家「武藤」も、武田家と少々縁がございます。
うちは分家もいいところで、よくわからなくなってるんですけど、真田昌幸（幸村のお父さん）が一時養子に行った武藤の家に関わりがあるんだと聞いてます。
中村先生にそのことをお話すると、優しい先生は面白がってくださいました。先生は２０１２年に『真田三代風雲録』を上梓されてますので、そんな小さなつながりも良としてくださったのでしょう。
さて、前置き長くてすみません。本題に入ります。
武田信玄の末娘、松姫こと信松尼（しんしょうに）さんの生涯を描く「疾風に折れぬ花あり」も、いよいよ秀吉による天下統一仕上げの時期に入ってまいりました。
そうです。「小田原征伐」です。
「小田原征伐」という戦いは、「小田原評定」ということばで有名ですね。
当時、小田原城は、後北条家５代当主北条氏直（うじなお）が治めていました。天下の名城と言われた小田原城は難攻不落と言われ、伊豆・相模の雄として君臨し、関東八州にまで支配を広げていた北条家の象徴ともいうべき場所です。
また、北条家と武田家は、縁戚関係にもありました。
氏直さんのお母さんは武田信玄の娘、黄梅院という人なので、信松尼さんから見たら甥っ子にあたります。
また、信松尼さんのお兄さん、武田家最後の当主となった勝頼さんの後妻・北条夫人は氏直さんの叔母さんにあたります。
そんな濃い縁戚関係だったんですね。
当時の戦国大名は、同盟の証として婚姻関係を結んだりしますから、とても複雑です。
さて、この「小田原征伐」、我らが信松尼さんにも無関係ではないのです。
というのも、信松尼さんが住んでいる地域にあるお城は八王子城というのですが、このお城が、北条家にとって大切なお城なのです。
八王子城の城主は北条氏照（うじてる）という人で、氏直の叔父さんにあたります。たいへん優れた武将で、北条家を代表する人でした。
信松尼にとっても、勝頼の継室であった北条夫人の兄なので、氏照さんは義理の兄弟にもあたります。信松尼の存在を知ってからは生活を援助してくれ、頼れる人だったのですが…
いやはや…。
せっかく頼れる兄貴が出てきてくれた！とほっとしたのも束の間。
信松尼さんはどこまで行っても苦労しなくちゃいけない人なのです…。
詳しくは、ぜひ本編をご覧ください～！
（むとう）