長野は大きな県ですね。
とても古くから文化の繁栄した場所ですし、それぞれ各地に特色のある自然環境があり、そこから生まれた独特な文化があります。長野、松本、佐久、上田、諏訪、伊那、木曾…と思いつく名前を挙げても、それぞれが有名ですよね。
さて、今回私が訪れたのは、長野市と上田市だけでしたが、日程の都合で行きたいけど行けなかった町の一つに「小布施」があります。
小布施といったら何でしょう。
そおです！！
「栗」ですよ～！！
そんなわけで、小布施にはいけないけど、せめて栗のお菓子だけはどこかで食べようと心に決めてました。
すると、上田駅のロータリーすぐ左手のほうに「竹風堂」さんが！！
旅に出る前、FBで、美味しいものを教えてください～ととお願いしたところ、こちらの栗どらをお勧めしていた方がいたので、ピンときました。
早速栗どらやきを買いましょう～～！おお、栗どらやきは〔どら焼き山〕というのですね。
……とはいえ、すでにお昼に刀やさんでおそばをいただいており、もうおなかがはちきれんばかりになっているので、一個だけにしました。
それから、目が釘づけになってしまったのは「栗強飯（おこわ）」です。
一人前を７００円弱で食べられる…。
お腹もいっぱいだし、夕ご飯は軽めに、と思っていましたが、夕ご飯はこの「栗強飯」と、コンビニでお味噌汁買って、ホテルで食べたらいいじゃん！と思いつきました。
お店の方に、お散歩して６時にまた買いに来ます、とお願いしました。せっかくですから、アツアツのが食べたいですからねえ。
そして、上田城址公園をぐるぐるしたのちに、また駅前に戻り、アツアツのおこわをゲットしました。
そして夕ご飯！！竹風堂さんの「栗強飯」です！
栗強飯、栗がいっぱい入っていますよ～！
そして、ごぼうとウリの奈良漬けもどっさり。
栗、少しだけ甘く煮つけてあります。でもあくまでもほんのりです。栗の風味のほうが際立つように絶妙な甘さ加減です。美味しい～～！！
おこわのもち米も美味しいです。本当にすこーしだけ塩味があり、栗の甘さを引き立てています。
そして、その甘さを味わった後にかじる奈良漬けの美味しいこと。口の中がキュッと引き締められてまた次の一口へと急いでしまいますよ！
ううむ。
これはすごい。
……ってことはですよ。
この栗をもとに作った栗あんも絶対美味しいですよね！？
私は確信して、にんまり微笑みました（不気味）。
しかし、さすがにお腹いっぱいです。翌日、帰宅してから味わって食べよう、と心に決めました。
そして帰宅後の写真がこちらです！
「どら焼き山」。
「栗あん」どころか「粒栗あん」ですよ～！
一日置いてしまったので、ちょっと心配でしたが、ふんわりとした生地、大丈夫そうですね！
こちらが、栗あんです！
固形の栗の歯ごたえがちゃんとありますよ。贅沢感ますなあ。
お味のほうは、栗本来の風味を生かしたあんこで美味しい！
和栗って、そんなに濃ゆい、ガツンとした感じじゃないですよね。その良さをうまく引き出しているあんこだと思います。栗の風味が自然にほのかに漂います。香料など用いない自然な風味。
アズキのあんこのような癖もないので、あんこ苦手な方でも食べられそうだなあ、と思いました。
次回長野旅では、小布施に行くぞ！と心に固く誓いましたよ。
竹風堂
http://chikufudo.com/
