縄文時代と一口にいうと、鎌倉時代、室町時代と並ぶような時代区分に聞こえてしまうかもしれませんが、それは大きな間違いです。

縄文時代は、紀元前〔BC〕１万２・３０００年から、紀元前〔BC〕 ３００年までのことを指します（諸説あり、国史大辞典参考）。

さらりと言いましたよ。

しかしよく考えてみてください。

日本列島の歴史のなかで、約１万２０００年間も、「縄文時代」ですからね？！

その後続く弥生時代は、紀元前３世紀ごろから紀元後〔AC〕 ３世紀ごろまでですから、だいたい６００年間です。

何でしょう、このバランスの悪さ。

その後の日本の歴史が１７００年ですからね、弥生時代と足し算しても２３００年間しかありません。

１２０００対２３００です。約五倍です。

このボリューム感の違いは、皆さん意外と気が付いてないんじゃないかと思うんです。しかし、ちょっと冷静になってみてみますと、時代の長さだけで言えば、日本を代表する文化は縄文時代の文化と言うべきかもしれませんよ。岡本太郎さんの直観は大変正しい。

そんなこんなで前置き長いですが、仕事が煮詰まると、脳内旅行をし始めるのが私の習性。今日はふと、この本を手に取りました。

先日見てきた「マスク展」＠庭園美術館に触発されましたね。無意識でしたけど。

今回はフランスの博物館の収蔵品ですから、どうしても東アジアのラインナップが弱かったんですね。日本が世界に誇るプリミティブ・アートと言えば、そう「土偶」ですよね！！

こちらの図録は、トーハクさんで２００９年に開催された「国宝　土偶展」のもので、当時、大英博物館で開催された展示の凱旋という意味合いもあったんですが、国宝指定されている三体、「縄文のヴィーナス」（茅野市棚畑遺跡出土）、「中空土偶」（函館市著保内野遺跡出土）、「合掌土偶」（八戸市風張１遺跡出土）を一度に観られるということで、ものすごく貴重な展覧会でした。

現在国宝に指定されてますのは、当時の三点に「縄文の女神」（山形市・西之前遺跡出土）、「仮面の女神」（茅野市中ツ原遺跡出土）が加わって、５体。

２００９年当時も、この二体も、重要文化財としてラインナップされていて、もちろん見ることができました。

こうして、日本の素晴らしい原始美術を見てますと、やはりむくむくと、現地で観たいという気持ちが高まってきますよね。

そこで、また手に取りましたのがこの本。

ずいぶん前に買って、行きたいところに付箋を立ててそのまま……（涙）。

北海道と北東北には、素晴らしい縄文文化の中心地ともいえる場所でしたので、三内丸山遺跡はじめ、見てみたい縄文遺跡はたくさんあります。

ただ、ちょっと気をつけなくてはいけないのは、意外と土偶現物はトーハクさんにあったりするんですよ。例えば有名な重文の遮光器土偶（つがる市木造亀ヶ岡出土。この本の表紙にレプリカが載ってますけど）は、トーハクさんにあり、たしか常設展でも観ることができます。

でも、やっぱり三内丸山遺跡かなあ。

恥ずかしながら、まだ行ったことないんです。昔、出版社の営業部にいたときに青森は担当地域だったので、何度も訪ねているんですが、空港から市内へ向かうバスでいつも標識だけ眺めて涙を呑む、ということをやっていました。

ああ、旅に出たい。夏の東北や北海道は、美しいですよね……。