福島県会津若松市は、意外と遠い。 Ｎさんが車を出してくれたので、車で悠々と出かけたけど、５時間ほどかかった。
会津若松は、空気も澄んでいて、なんとなく気高いような気配がした。 ああ、ここが松江中佐を育んだ土地なんだ、と思い、どうしても投影してしまうのかもしれない。
でも、松江さんだけはなくて、この地にゆかりの人々は、さわやかに自分の信念を貫きとおした人たちが多い。藩祖・保科正之、最後の藩主・松平容保。そして、白虎隊。 時代も年齢も立場も違うが、どうもカの人たちには共通する臭いがあって、それを私たちは「会津人」と呼んでいるような気がする。
さて、まずは、名城・鶴ヶ城へ。 この城は、１４世紀終わりごろ、のちの会津守護・蘆名氏によって館が作られたのが始まりだそうで、その後、東北の雄がこの城の主となってきた、といっていいだろう。
鶴が城。現在の姿は再建だが、風格と緊張感があってとても美しい。
鶴ヶ城の凛としたたたずまいは、まさに会津人のたたずまいだと思った。美しい。 この城を見ていると、やはり浮かんでくるのは、藩祖保科正之公のことだ。
正之さんは、徳川家３代将軍家光の異母弟。恐妻家だった父・秀忠公は、妻の目を掠めて側室をもったが、その子・正之さんを認知することはなかった。しかし、正之さんは武田信玄の娘たちに守られ成長。９歳を迎えると武田家の旧臣、保科氏の養子になって大名となった。
そして、一大名として実の兄、三代家光公に仕えた。彼が二代目のご落胤であることは周知の事実だったらしい。とはいえ自分の出自を誇ることなく控え目に振舞っていた。
実兄の家光公は、弟がいることを知らなかったという。しかし、正之さんが実は家光公の異母弟である、と教えた人があり、その後、家光公は、控え目で有能な異母弟を愛し、厚く遇した。正之さんもそんな兄の思いを受け止め、尽くしに尽くしてその厚情にこたえた。
この保科正之という人物も、大好きな人物だ。これまた中村彰彦さんの『名君の碑（いしぶみ）』という小説の正之像をうのみにしてるのだけど、とにかくかっこいい。 正之さんの偉業は数えたらきりがないが、ひょっとしたら、精神教育が最も大きな偉業かもしれない。
会津若松市は、平成１４年から『あいづっ子宣言』を策定し、実施している。その内容は以下の通り。
『あいづっこ宣言』
1．人をいたわります
2．ありがとう、ごめんなさいを言います
3．がまんをします
4．卑怯なふるまいをしません
5．会津を誇り、年上を敬います
6．夢にむかってがんばります
やってはならぬ やらねばならぬ ならぬことはならぬものです。
これは、正之さんの教えである『会津藩家訓十五箇条』をもとに、市民で策定したものだという。
この内容をみて、ああ、会津だなあ、とうなづく人は多いだろう。
つまり、こういう信念を持ち、貫こうとすると、会津人になる。 先の松江中佐しかり。保科正之公しかり。
それは時に悲劇的な結末を呼ぶことがあるが、貫いて死ぬことはけして悪いことではない、と思ってしまうのは私が日本人だからだろうか。
とはいえ、白虎隊の話は、あまりに痛ましいと思ってしまう。それは彼らがまだ１０代の少年たちだったからだし、凄烈に過ぎるからだ。 会津城の訪ねた後、私たちは、戊辰戦争（会津戦争）の舞台、滝沢本陣と飯盛山を訪ねた。
（会津と会津人～白虎隊の件～に続く）