御神木を一冊の本に！？
大兄と慕う“神仏探偵”こと本田不二雄さんが、新刊を出されます！
発売は4月10日と伺っているので、ややフライング気味。でも、予約もできますからね！ご紹介させていただいちゃいます！
いやあ、それにしてもすごい本が誕生しました。これまで巨木をまとめた本はありましたが、「御神木」となると類書はないんじゃないかと思います。
「御神木を一冊にまとめてみようと思ってる」
そんなお話を伺ってからはや数年…。これを成し遂げられたら、まさに偉業！と思い、私も首を長くしてお待ちしておりました。
実際のところ、脱稿までは大変な道のりだったようです。神社仏閣の場合、史料が在ったり、土地の研究者が書かれたものがあったりと、文字資料が期待できますが、「御神木」となるとなかなかそうはいきません。
ですから、さすがの本田さんをしても、かなりの難題だったことでしょう。担当編集の方は、さぞドキドキされたと思いますが、結果的に上がってきた原稿が、これだけ濃い内容の本ですからね。きっと納得されたんじゃないでしょうか。
大地を母体として発生する「生物の王」の風格
本書を拝見すると、引っ掛かりポイントがあまりにたくさんあり、私自身のライフワークにおける気づきもたくさんいただいてしまったので、どこからご紹介していいか本当に迷います。でもあえて最も唸ってしまったポイントを二つだけ挙げてみたいと思います。
まず第一点。それは、「御神木」となる樹種が、地方によってかなり特徴的（例えば九州は楠と杉、関東では椎、銀杏、タブ、オモテスギ、北陸ではウラスギ、中部・近畿ではケヤキ、楠が多い…といった傾向があるようなんです）で、そのたたずまいが、不思議なほどその地方の雰囲気とマッチしているということ。
例えば特に九州の楠。九州では楠が圧倒的に多いんです。もともと楠は日本全体で見ても8割が九州に分布しており、「楠木の巨樹ランキングを見ると、上位10本のうち8本が九州に在り、それらの多くは社寺の境内にある」（ｐ11より引用）んだそうなんですね。「たくさん生えているから、御神木にもなりやすい」という言い方もできるかもしれませんが、そういう言い方では、何か違和感がある。
私は本田さんの写真を拝見していて、楠の外観や特徴などが醸し出す雰囲気が、いかにも九州とマッチしているようにと感じました。「この場所を母体として発生する生物の王」と言いたいような、超絶した風格があり、そこに、その木が「神」として大切にされてきた理由がある気がして、何やら腑に落ちるのです。
（上の写真は、日本一の巨樹「蒲生のクス」。鹿児島県姶良市蒲生八幡神社境内にある。幹回りは24.22ｍで根回りは33.57ｍと言う。想像を絶する巨大さ）
九州の御神木（楠）は、7本紹介されていますが、どれもものすごい存在感で圧倒されます。縦に伸びていくようなパワーと言うよりも、世界を巻き込んで全方位に膨張していくようなパワーに満ちているように感じます。
本田さんによりますと、楠は巨樹になると、内側が朽ちて落ち、ウロになることが多いそうなんですが、そのウロがまた大きい。上の写真を観ていただくと扉が見えますね。この扉の中はそのウロだそうで、なんと畳八畳分の空間が広がっているんだそうです。そんな空間（外界）を抱え込んでなお、膨張し続ける生物－－そんな感じがして、まさに神にふさわしい！と感心してしまいます。神、というか、「世界樹」って感じですね、ほんと。
自然発生だけではない？「御神木」ネットワーク
そしてもう一つのポイントは、「御神木」の発生に、人間の手が介在している場合がある、というお話です。この視点は、誰も言ってこなかったんじゃないかなと思うんです。さすが本田さん！
全方位に膨張していくような楠に対して、高く空に向かって突き上げていくような樹種の代表と言えば、杉ではないかと思います。この杉もご神木になっているのをよく見ますね。九州でも、杉は御神木として大切にされています。
本田さんは、その御神木となっている杉（特に800年以上の樹齢のもの）が、実は同じ杉を分けたもの（クローン）だったという記事を発見。そこから、関東までつながる「御神木ネットワーク」の物語が紡がれます。
細かいお話は、ぜひ本文を！と思いますので、この辺で切り上げますが、めちゃくちゃ面白かったですよ！
聖なるものを分霊するという方法は、実は日本の信仰世界では、お馴染みのやり方です。「勧請（かんじょう）」する、とか、分祀するとも言いますね。神は分けられるんです。御神木も、ある意味そういう発想で分けられたのかもしれない、なんて私も思ったりして…。
さてさて、ご紹介のつもりが、ずいぶん長くなってしまいました。
上にご紹介したのは、たまたま九州に偏ってしまいましたが、そんなテンションの濃さで全国の御神木を紹介しています。その数なんと69柱！！！
つまりは、ものすごく濃い一冊です。最初から通読するのが、もちろん一番いいだろうとは思いますが、気になる項目から読み始めるのもありかも、と思います。自分が住んでいるエリアの御神木から読むのもおすすめです。私は本書を拝読して、新しい視点を一つ、いただきました。今後は、旅する中では、御神木をしっかり見なくちゃと思ってます。今から次の旅が楽しみでなりません。
（むとう）